Evrimsel Sürpriz: İnsan Genomunun %8’i Virüslerden Geliyor.

Ocak 20, 2010
» etiketler: evrim, virüs

Teksas Üniversitesi (Amerika) ve Osaka Üniversitesi (Japonya) ortaklı yeni çalışma ile insan genetik materyalinin yaklaşık %8’inin, atalarımızdan gelmediği, virüs kaynaklı olduğu bulundu. Nature’da yayınlanan araştırma sonucunda, insan ve diğer memelilerin bornavirüs denilen virüslerin genetik materyalini oldukça yüksek oranda taşıdığı görüldü.

Araştırmanın Amerika’daki ayağını yürüten Cédric Feschotte, bu viral DNA’ların insan genomuna eklenmesinin ciddi mutasyonlara sebep olduğunu belirtiyor ve bu tür mutasyonların şizofreni gibi davranış bozukluklarına sebep olabileceğini söylüyor.

Endogenization olarak adlandırılan, viral DNA’nın konak genomuna entegrasyonu, daha önceden retrovirüsler tarafından yapıldığı bilinen bir davranış. Endogenization sırasında, virüs kendi DNA’sını konağın genomuna ekler ve konak da her çoğaldığında kendi genomu ile birlikte virüsün DNA’sını da çoğaltır. Araştırmacılar daha önceki çalışmalarda, retrovirüs sınıfına girmeyen bornavirüslerin de kendi DNA’sını konaklarının genomuna entegre edebildiğini göstermiş.

Feschotte, evrim sürecinde, bornavirüslerin memeli genomuna onlarca defa kendini entegre etmiş olacağını söylüyor. Bunun sebebi olarak da Bornavirüslerin (BDV) oldukça geniş bir konak seçeneğinin bulunması ve yüksek miktarda bulaşıcı olması öne sürülüyor. Öyle ki, ilk defa 1885’te Almanya/Borna’da ciddi bir salgına neden olan Bornavirüs, burada tüm bir askeri tugay’ın (atları da dahil olmak üzere) ölmesine neden olmuş.

BDV’nin enfekte ettiği memeliler, kuştan insana kadar oldukça geniş bir yelpazede bulunuyor. Bir canlıyı bir kez enfekte ettiğinde, o canlının sinir hücrelerinin çekirdeklerine giriyorlar. Ve tüm yaşam döngüleri bu çekirdeklerin içinde gerçekleşiyor.

4254183458_4a71be0183_m BDV’lerin hayatları hep bu çekirdek içinde geçtiğinden, araştırmacılar eskiden gerçekleşen salgınlar sırasında BDV’lerin genom üzerinde bazı parçalar bırakmış olacağını düşünüyor. Bu amaçla, yapılan çalışma çerçevesinde, 234 farklı ökaryotik canlının genomu tamamen dizilenerek BDV’nin DNA’sına benzer parçalar aranmış. Sonuç olarak memeli türlerinin çoğunda Bornavirüsünün DNA’sına ait kalıntılar (endogenous Borna-like N -EBLN- elements) yüksek oranda bulunmuş. Ayrıca, aynı kalıntıların insan genomu üzerinde dağınık bir şekilde yüksek oranda bulunmuş. Araştırmanın şimdiki aşamasında ise bu tür mutasyonların davranışsal bozukluklarda rolü olup olmadığı incelenecek.